The Mystery of Faith

Lots of people are fond of mountains. Many spend a good part of their lives developing and maintaining a physical condition that allows them to accomplish the feat of reaching those hilltops. Some even travel around the world to climb mountains of different levels of difficulty. Just in case, I am not one of those people. In my case, if I have to climb a hill for some reason, thank goodness for roads and motor vehicles.   But there is something else that piques my curiosity and it is how much mountains are mentioned in the Bible. There are mountains everywhere! According to an article I read, mountains are mentioned about 500 times. On the one hand, it is because mountains are part of the geography where biblical history takes place. But there is also an important connection between God and mountains.   We could think of Mount Sinai, the place where God gives the law to his people through Moses, or Mount Carmel, where Elijah faces the prophets and Baal, and obviously Zion, the...

Miles de personas son aficionadas con las montañas. Muchos dedican buena parte de sus vidas a desarrollar y mantener una condición física que les permita realizar la hazaña de subirlos. Algunos viajan alrededor del mundo para subir montes de distintos niveles de dificultad.   Por si acaso, yo no soy una de esas personas. En mi caso, si tengo que subir un monte por alguna razón, gracias a Dios por las carreteras y los vehículos de motor.    Pero hay algo que me llama la atención y es lo que mucho que son mencionados los montes en la Biblia. ¡Hay montes por todas partes! Según un artículo que leí, se menciona algún monte unas 500 veces. Por un lado, se debe a que las montañas son parte de la geografía donde se desarrolla la historia bíblica. Pero también hay una importante conexión entre Dios y los montes.    Puede venir a nuestra mente el monte Sinaí, lugar donde Dios da la ley a su pueblo mediante Moisés, el monte Carmelo, donde Elías se enfrenta a los profetas ...

Have you ever wished things were different? Today is Ash Wednesday. In the Christian church calendar, this represents the beginning of the Lenten season. It is about the 40 days before the events of Jesus' death and resurrection. These 40 days (a symbolic period in the biblical narrative) are traditionally dedicated to reflection and repentance.   But repentance confronts us.   Ruth Haley Barton wrote that "Lent is a spiritual season for seeing, naming, and confessing our own darkness until eventually it gives way to God's marvelous light." Only by recognizing that there is that darkness in us can we reach the place of repentance.   Repentance has to do with longing for something to be different, with lamenting the current reality, but also the commitment to do what is within reach for that change to take place. Photo by RioC. Wirawan (avalonchurch.net)   The distinctive thing about repentance in the Christian tradition is that the desired change, the lament for the ...

¿Alguna vez has deseado que las cosas fueran distintas? Hoy se celebra el miércoles de ceniza. En el calendario de la iglesia cristiana, esto representa el comienzo de la temporada de cuaresma. Se trata de los 40 días antes de los eventos de la muerte y resurrección de Jesús.     Tradicionalmente se dedica estos 40 días (periodo simbólico en la narrativa bíblica) a la reflexión y al arrepentimiento.    Pero arrepentimiento nos confronta.    Ruth Haley Barton escribió que “Cuaresma es una temporada espiritual para ver, nombrar, y confesar nuestra propia oscuridad hasta que eventualmente se abra paso a la luz maravillosa de Dios”.    Solo al reconocer que existe esa oscuridad en nosotros es que podemos llegar al lugar de arrepentimiento.     Arrepentimiento tiene que ver con anhelo de que algo sea diferente, con el lamento ante la realidad, pero también el compromiso de hacer lo que está al alcance para que ese cambio se de.  Ima...

  Siglos antes de que naciera Jesús, Dios había hablado a través del profeta Isaías acerca que un niño que nacería. Este niño, entre otras cosas, será llamado Príncipe de Paz. ¿Qué podría significar eso?   Al lo largo de la narrativa bíblica, y el resto de nuestra historia, la paz parece ser un ideal inalcanzable. Aún aquellos mejor intencionados, han sucumbido a la tentación de usar el poder, la fuerza, y la violencia para conseguir la paz. Muchos de estos consiguieron control o cierto tipo de estabilidad, pero eso no es lo mismo que paz. El pueblo de Israel no había experimentado paz en siglos. Un reino tras otro se encargó de hacerles la vida imposible. Claro, Israel no fue mera víctima, sino que vez tras vez sus propias decisiones los hicieron tropezar y fracasar en el intento de ser una gran nación. Aquella promesa hecha por Dios a Abraham de que serían de bendición a todas las naciones parecía haber quedado en el olvido.    Pero había una promesa. Aún si e...

The theme of the first week of Advent is hope. So from the get go, not only are we invited to wait, but this waiting is characterized by a particular attitude. Waiting may seem passive, but when we consider an attitude of hope, we see some of that intentionality that we wrote about in the previous post. In a way, we all wait, like it or not. But doing so full of hope requires a decision on our part. One that takes a risk. And if there’s something most of us do, it's avoiding risks.   As kids, we do not always understand the risks. That is why it is necessary that the adults in our lives teach us not to approach the edge, to avoid talking to strangers, and to refrain from going into the pool immediately after eating ( I'd rather stay hungry). As we reach adulthood, we have been trained to avoid risks to preserve ourselves. However, while avoiding some risks may be beneficial, that’s not always the case.   I may not be the risk-taker extraordinaire here, but 22 years ago I asked...

  El tema de la primera semana de Adviento es esperanza. De manera que desde el inicio, no solo se nos invita a esperar, sino que esa espera está caracterizada por una actitud particular.    Esperar puede verse como algo pasivo, pero al considerar una actitud de esperanza, vemos algo de esa intencionalidad de la que escribimos en el post anterior.  En cierto modo, todos esperamos, nos guste o no. Pero hacerlo llenos de esperanza requiere una decisión de nuestra parte. Una que asume un riesgo. Y si algo hacemos la mayoría de nosotros es evitar el riesgo.    De pequeños, no siempre comprendemos los riesgos. Por eso es necesario que nos enseñen a no acercarnos al borde, a no separarnos mucho de nuestros padres en las tiendas, y no meternos a la piscina inmediatamente después de comer (mira, mejor no como).  Al llegar a la adultez, ye hemos sido adiestrados a evitarlos para preservarnos. Sin embargo, no siempre es lo más recomendable.    Yo ...